Vorsicht ist geboten! Ihre Katze kann Sie mit dieser Krankheit infizieren, die Ihre Immunzellen in “Zombies” verwandelt
Wenn Sie dies lesen, besteht die Möglichkeit, dass Sie wie die meisten Menschen auf der Erde mit dem Parasiten Toxoplasma infiziert sind. Die tatsächliche Infektion des Körpers und das Fortschreiten dieses mikroskopisch kleinen Parasiten zum Gehirn wurden in einer kürzlich durchgeführten Studie deutlich gemacht. Die Immunzellen werden nach der Infektion parasitiert.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind mindestens 30 % der Menschen auf der Erde Träger des Parasiten. Studien zufolge ist der Parasit bei 15-25 % der schwedischen Bevölkerung vorhanden (die große Mehrheit, ohne es zu wissen). In zahlreichen anderen europäischen Ländern ist die Häufigkeit der Erkrankung höher.
Die verschiedenen Funktionen der Immunzellen im Körper werden äußerst rigoros kontrolliert, um Infektionen zu bekämpfen. Wie Toxoplasma so viele Menschen und Tierarten infizieren und sich so schnell ausbreiten kann, war den Wissenschaftlern lange ein Rätsel.
Lesen Sie auch: 10-mal höheres Sterberisiko: Studie enthüllt erschreckende Daten von Covid-Patienten
Der Studie zufolge injiziert der Parasit das Protein in den Zellkern der Immunzelle und verändert so die Identität der Zelle. Der Parasit gaukelt den Immunzellen vor, sie seien eine andere Art von Zelle. Dadurch verändern sich die Aktivität und die Genexpression der Immunzelle. Toxoplasma führt dazu, dass infizierte Zellen, die sich normalerweise nicht durch den Körper bewegen sollten, dies schnell tun, wodurch der Parasit in viele Organe eindringen kann.
Es wurde vermutet, dass Toxoplasma Immunzellen dazu bringt, sich wie wandernde “Zombies” oder trojanische Pferde zu verhalten, die den Parasiten verbreiten. Die kürzlich veröffentlichte Studie bietet eine biologische Erklärung für dieses Phänomen und zeigt, dass die Vermehrung des Parasiten viel gezielter erfolgt als bisher angenommen.
Wie wird Toxoplasma verbreitet?
Die wahrscheinlichsten Wirte von Toxoplasma gondii sind Katzen, die jagen oder rohes Fleisch verzehren. Lebensmittel und das Berühren von Katzen sind zwei Wege, auf denen Toxoplasma verbreitet wird. In der Natur wandert der Parasit bevorzugt von Nagetieren zu Katzen zu Nagetieren und so weiter. Die Parasiten “schlafen” im Gehirn des Nagetiers, und wenn die Katze die Maus frisst, wachsen sie im Darm der Katze und werden über den Katzenkot ausgeschieden. Wenn der Parasit in das Laub gelangt, frisst das Nagetier es und wird krank. Menschen können sich durch den Verzehr von Fleisch oder durch Kontakt mit Katzenkot anstecken.
Symptome der Toxoplasmose
Die meisten gesunden Menschen, die an Toxoplasmose erkrankt sind, zeigen keine Symptome und wissen nicht, dass sie infiziert sind. Bei manchen Menschen treten jedoch grippeähnliche Symptome auf, wie Körperschmerzen, geschwollene Lymphknoten, Kopfschmerzen, Fieber und Erschöpfung.
Lesen Sie auch: Mutation des Affenpockenvirus: Wissenschaftler besorgt über das Verschwinden von Genen
Bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem können Lungenprobleme auftreten, die der Tuberkulose oder der Pneumocystis jiroveci-Pneumonie ähneln, einer häufigen opportunistischen Infektion, von der auch AIDS-Kranke betroffen sind.
Fehlgeburten oder Totgeburten sind eine häufige Folge früher Infektionen. Kinder, die überleben, haben höchstwahrscheinlich schwere Geburtsfehler, wie eine vergrößerte Leber und Milz, Krämpfe, akute Augeninfektionen und Gelbsucht.